Lexikon

Abwärme

Unter Abwärme versteht man die während des Betriebs industrieller Anlagen entstehende Wärmeenergie, die ungenutzt an die Umwelt abgegeben wird.

Vor allem Kühltürme geben viel Wärme an die Umwelt ab. In Ballungsräumen mit einem hohen Industrieanteil kann die Abwärme die Umgebungstemperatur unmittelbar beeinflussen. Da die warme Luft oftmals einen sehr hohen Feuchtigkeitsanteil hat, kann sie zu verstärkter Nebelbildung und Niederschlägen führen. Wird die Abwärme über einen Kühlwasserkreislauf an Flüsse oder Seen abgegeben, erhöht sich die Wassertemperatur merklich. Dies hat einen direkten Einfluss auf den Sauerstoffgehalt des Wassers sowie auf die in dem Gewässer lebende Tierwelt.

Inzwischen gibt es vielseitige Möglichkeiten, die Abwärme sinnvoll zu nutzen. Zum Beispiel als Nah- oder Fernwärme zur Beheizung von Gebäuden. Dabei wird sie mittels eines Wasserkreislaufs über ein Nah- bzw. Fernwärmenetz an die Verbraucher geliefert. Sie kann auch direkt wieder für industrielle Prozesse genutzt werden, für die Wärme notwendig ist (z. B. in der Nahrungsmittelproduktion).